「塩」の魅力、再発見しませんか？

どこの家庭にもある「塩」だけど、塩の種類や役割について考えたことありますか？　

料理に欠かせない調味料、塩。どこの家庭にもあるけれど、その奥深さについて考えたことはありますか？ 産地や製法によって味わいが変わり、料理の印象をガラリと変える力を持つ塩。今回は、そんな塩の役割や種類についてご紹介します！

塩（しお）ってなんだろう？

塩（しお）は、主に「塩化ナトリウム（NaCl）」を主成分とする化合物で、食品の味付けや保存、工業用途などに広く使われています。

塩の科学的な定義について

化学的には、「塩（えん）」は酸と塩基が反応してできる化合物のことを指しますが、一般的に「塩」と言えば 塩化ナトリウム（NaCl） のことを指します。

• 化学式：NaCl
• 構　造：ナトリウムイオン（Na＋）と塩化物イオン（Clー）が結びついた結晶
• 性　質：「無色または白色の結晶」、「水に溶けやすい」、「独特のしょっぱさがある」

塩の主な役割

① 味付け

• 食品の基本的な調味料（甘味・酸味・苦味・うま味と並ぶ「五味」の一つ）です
• 料理の風味を引き立てます

② 保存性の向上

• 塩には 脱水作用 があり、食品の水分を減らして細菌の繁殖を抑えることができます
• 古くから 漬物、干物、味噌、醤油 などに利用されてきました

③ 体の健康維持

• ナトリウム は、体内の水分バランスや神経伝達、筋肉の動きに必要な元素です
• ただし、過剰摂取は 高血圧 の原因になるので注意が必要です

④ 工業用途

• 化学工業 で、塩酸やソーダ灰（炭酸ナトリウム）などの原料になります
• 道路の凍結防止（融雪剤）や、石鹸・ガラス製造 にも利用されています

主な塩の種類

塩にはその起源や製法、風味の違いによってさまざまな種類があります。以下、主要な塩の種類と特徴をご紹介します。

種類	製法	特徴
精製塩	イオン交換膜法	身近に販売されている「食塩」がこちら。 純度が高く、ほぼ塩化ナトリウム（99%以上）。サラサラ。
天日塩	太陽と風で蒸発	海水を組み上げ、何度も蒸発させて作ります。 ミネラルが豊富。甘みやコクがある。
岩塩	地中の岩塩層を採掘	大昔に海が干上がってできた塩の層から採掘します。 不純物が少なく、硬い結晶。
藻塩	海藻を使って煮詰める	海水と海藻（ホンダワラなど）を煮詰めて作る伝統的な日本の製法です。 旨味があり、まろやか。

塩は 食生活に欠かせないミネラル であり、料理の味付けや保存だけでなく、体の健康維持や工業製品の原料としても重要です。産地や製法によって風味や特性が変わるので、料理や用途に合わせて選ぶと良いですね！